DDR-Wirtschaft wurde nicht als Wirtschaft, sondern stets als Volkswirtschaft bezeichnet. Hintergrund war die bereits in der sowjetischen Besatzungszone begonnenne Verstaatlichung zunächst von Vermögen von Kriegsgewinnlern. In verschiedenen Verstaatlichungs-Wellen wurden nach und nach alle Großunternehmen, die Großgrundbesitzer, dann die Mittelständler und zum Schluß auch noch die Kleinbetriebe verstaatlicht.